Шотландская Vault City Brewing рассчитывает довести оборот до £10 млн к концу 2027 года. Пока многие британские крафтовые пивоварни сокращают производство или закрываются, специализирующаяся на фруктовых sour ales компания идёт в противоположную сторону: продажи выросли на 38%, экспорт — на 62%, а производство переехало на новую площадку, рассчитанную более чем на 10 млн литров пива в год.
Vault City появилась в Эдинбурге всего восемь лет назад. Сооснователь пивоварни Стивен Смит-Хэй начинал с 40-литровых партий домашнего пива, а сейчас продукция компании представлена более чем в 5 тыс. британских супермаркетов и экспортируется в 26 стран. В 2025 году Vault City произвела 14 384 гектолитра пива и продала около 3,3 млн банок. Основную часть объёма обеспечивают фруктовые кислые сорта — категория, которая для большинства крупных производителей остаётся нишевой.
Именно эта ниша неожиданно стала одним из главных преимуществ компании. С апреля по декабрь продажи Vault City выросли на 38% по сравнению с предыдущим годом. Экспорт прибавил 62%, причём особенно быстро спрос рос в странах Северной Европы и во Франции. Дистрибуция в Великобритании за тот же период расширилась примерно на 50%.
Результаты заметно расходятся с общей ситуацией на британском craft-рынке. По данным SIBA, количество закрытий пивоварен в Великобритании в 2025 году увеличилось на 37%. Розничные продажи крафтового пива в последние 12 недель года сократились примерно на 7%. Растущие расходы, повышение зарплат и изменение системы алкогольных пошлин продолжают давить прежде всего на небольших независимых производителей.
Vault City пока удаётся идти против этого тренда. Компания сделала ставку не на классический набор IPA, pale ale и lager, а на яркие фруктовые и десертные сорта. В 2025 году пивоварня выпустила 118 разных сортов, из которых 90 были фруктовыми sour ales. Среди наиболее успешных релизов оказались Jungle Juice и Raspberry Cream Soda.
Иногда эксперименты доходят почти до юридической границы между пивом и другими категориями напитков. В сорте 999 G/L используется 999 граммов фруктов на литр — предельное количество, после которого в Великобритании продукт уже мог бы классифицироваться как сидр. При этом Vault City работает с необычно высокой для небольшой независимой пивоварни скоростью. Новые вкусы появляются практически постоянно — компания выпускает как минимум три новинки каждые две недели.
Свежий пример — представленная в конце августа международная серия десертных sour ales, созданная вместе с четырьмя пивоварнями из разных стран. В качестве отправной точки выбрали десерты из Японии, США, Таиланда и Шотландии. В серию вошли сорта, вдохновлённые японским моти, нью-йоркским чизкейком, тайским десертом с саго и традиционным шотландским cranachan. Для работы над ними Vault City привлекла зарубежных партнёров, включая американскую Evil Twin Brewing.
Но одними экспериментальными сортами планы компании уже не ограничиваются. После двух краудфандинговых кампаний Vault City переехала на новую площадку площадью около 36 тыс. квадратных футов в BioCampus в Midlothian Science Zone. Она примерно в семь раз больше прежней пивоварни и позволяет выпускать более 10 млн литров в год — во много раз больше нынешнего производства.
На двух кампаниях компания привлекла свыше £330 тыс., превысив первоначальную цель примерно на треть. Деньги пошли в том числе на строительство и оснащение новой пивоварни. Теперь Vault City начинает задумываться и о выходе за пределы категории, которая сделала её известной. Смит-Хэй говорит, что компания хочет ассоциироваться не только с sour beer, а в целом с необычными вкусами. На новой площадке предусмотрено отдельное пространство для исследований и небольшая 600-литровая экспериментальная установка.
Среди направлений, с которыми пивоварня уже работает или собирается экспериментировать, — выдержанное в бочках пиво, безалкогольные сорта, а в перспективе даже лагеры и IPA. Пока, впрочем, именно фруктовые sour ales остаются основой бизнеса. И результаты Vault City показывают любопытную вещь: сокращение рынка craft beer вовсе не означает, что одинаково плохо чувствуют себя все его участники. Пока многие пивоварни конкурируют в переполненных категориях IPA и pale ale, Vault City фактически создала себе отдельную нишу — и теперь пытается превратить её из крафтовой экзотики в крупный коммерческий бизнес.