Одна из самых известных независимых британских пивоварен — Adnams — начала снижать крепость своих ключевых сортов пива, чтобы попасть в более выгодные категории алкогольного налогообложения. Решение уже вызвало активное обсуждение среди любителей британского эля и стало показательным примером того, как налоговая политика начинает напрямую влиять на рецептуры пива.
Компания подтвердила снижение содержания алкоголя сразу у нескольких основных брендов. Наиболее заметные изменения коснулись Ghost Ship Pale Ale, Southwold Bitter, Ease Up IPA и ряда других продуктов. Например, Southwold Bitter теперь выпускается с крепостью 3,4%, что позволяет пиву попасть ниже важного налогового порога в 3,5% ABV.
После реформы британской системы акцизов напитки крепостью выше 3,5% облагаются значительно более высокой пошлиной. Для продукции ниже этого уровня ставка составляет около £9 за литр чистого алкоголя против примерно £22 для более крепких напитков. Именно поэтому даже снижение крепости всего на несколько десятых процента может существенно сократить налоговую нагрузку для производителя.
В частности, крепость Ghost Ship Pale Ale была снижена с 4,5% до 4,1%, Southwold Bitter — до 3,4%, Wild Wave English Cider — с 5% до 4,5%, а бутылочная версия Broadside теперь содержит 6% алкоголя вместо прежних 6,3%.
В Adnams утверждают, что изменения не повлияют на вкус продукции. Компания заявляет, что пивовары смогли адаптировать рецептуры таким образом, чтобы сохранить характер сортов. Руководство также подчёркивает, что шаг связан не только с налогами, но и с изменением потребительских предпочтений, поскольку спрос на менее крепкие напитки продолжает расти.
Однако за этими изменениями стоят и более серьёзные финансовые проблемы. В опубликованном отчёте Adnams сообщила о снижении выручки по итогам 2025 года на 6% — до £63,7 млн. Хотя компании удалось существенно сократить убытки и уменьшить долговую нагрузку, произошло это во многом благодаря продаже части активов и недвижимости. Руководство прямо признаёт, что эти меры были необходимы для выживания бизнеса.
На конец 2025 года чистый долг компании составлял около £9,2 млн. Годом ранее показатель превышал £15 млн. Для сокращения задолженности Adnams пришлось продать часть пабов и других объектов недвижимости.
Параллельно компания проводит масштабную реструктуризацию розничного бизнеса. Уже в ближайшие дни Adnams закроет пять фирменных магазинов в Восточной Англии. Руководство объясняет решение ростом расходов, изменением покупательских привычек и необходимостью повысить эффективность бизнеса.
Председатель совета директоров Simon Townsend резко раскритиковал британскую налоговую политику и рост расходов на персонал. По его словам, пивоваренная и гостиничная отрасли Великобритании остаются «чрезмерно перегруженными налогами», а дальнейшее повышение затрат создаёт серьёзные риски для бизнеса.
История Adnams особенно показательна для британского рынка. Основанная в 1872 году пивоварня считается одним из символов независимого английского пивоварения. Компания успешно пережила консолидацию рынка, развитие крафтового сегмента и пандемию, однако сейчас столкнулась с комбинацией сразу нескольких негативных факторов: падением потребления традиционного эля, ростом затрат, высокой долговой нагрузкой и изменением потребительских привычек.
При этом сама Adnams активно развивает безалкогольное направление. Недавно Ghost Ship Alcohol Free получил золотую медаль на Indie Beer Awards 2026 и стал одним из самых успешных независимых безалкогольных сортов Великобритании. Для многих аналитиков это выглядит ещё одним подтверждением того, что будущее британского пивного рынка всё сильнее смещается в сторону low & no alcohol сегмента.
Снижение крепости популярных сортов Adnams может стать лишь началом более масштабного процесса. Если налоговая система Великобритании сохранится в нынешнем виде, аналогичные шаги могут предпринять и другие региональные пивоварни. В результате традиционный британский эль рискует постепенно становиться всё менее крепким — не из-за вкусов потребителей, а из-за особенностей акцизной политики государства.